ポケットWiFiの仕組みを解説！どうやって通信しているの？
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「ポケットWiFiってなに？」
「どのような仕組みでインターネットに繋がるの？」
ポケットWiFiについて興味はあるけれど、どのような商品を指すのか、どのような仕組みで通信しているのかよく分からないという方も多くいらっしゃるのではないでしょうか。
また、ポケットWiFiと似たような言葉として
「モバイルWiFi」や「モバイルルーター」などの用語もあり、多くのユーザーが混乱する原因ともなっています。
そこで！このページでは初心者の方でも分かりやすいように、
ポケットWiFiの基礎知識と仕組みをどこよりも丁寧に解説していきます！この記事をお読みいただくことでポケットWiFiの仕組みに関する知識は完璧です。
ポケットWiFiがどのような仕組みで通信しているのかだけではなく、
ポケットWiFiにはどのようなメリット・デメリットがあるのかまでお分かりいただけるようになっています。
早速見ていきましょう！
ポケットWiFiってなに？用語の意味を解説！
ポケットWiFiの仕組みについて解説する前に、ポケットWiFiがそもそもどのような商品を指すのか確認していきましょう！
ポケットWiFiは、正確には現在ワイモバイルやソフトバンクから販売されている
「Pocket WiFi」という商品名です。
Pocket WiFiは小型で持ち運び可能な通信端末で、このような端末は「モバイルルーター(=モバイルWiFi)」と呼ばれています。
しかしながら、この「Pocket WiFi」という名前が世間に広く知れ渡ったことから、現在ではワイモバイルの「Pocket WiFi」以外のモバイルルーターも
「ポケットWiFi」という名称でまとめて呼ばれるようになりました。
Pocket WiFi以外のモバイルルーターとは？
有名な例では「WiMAX」や「どんなときもWiFi」などが挙げられます。
つまり、「ポケットWiFi」「モバイルルーター」「モバイルWiFi」という用語は、
どれも持ち運び可能な通信端末全般を指す言葉として使われているというわけです。
当サイトでも各社のモバイルルーターを総称してポケットWiFiと呼んでいます。
では、このポケットWiFiがどのような仕組みで通信しているのか、次の章で詳しく見ていきましょう。
簡単にわかる！通信の仕組みを紹介
ここでは、ポケットWiFiがどのような仕組みで通信しているのかを解説していきます。 ポケットWiFiでは名前からも分かるように、
「WiFi」という仕組みを使っています。
ポケットWiFiの仕組みについて理解するために、最初にこの「WiFi」の仕組みについて確認していきましょう。
WiFi（ワイファイ）の仕組みとは？
WiFi(Wi-Fi)とは、「The Standard for Wireless Fidelity」の略で、
無線通信でデータのやり取りを行う無線LANシステムの統一規格のこと。
WiFiが登場する前は無線LANに統一の規格が存在せず、各メーカーは独自の規格を使用していました。そのため、
メーカーが異なると相互に通信できないという問題が発生していたのです。
しかしWiFiという統一規格の登場により、WiFi認証されている通信機器であれば
異なるメーカーでも相互通信ができるように。これによってWiFi規格と無線LANという仕組みは急速に普及していくことになります。
これまで有線LANが主流だった家庭でや職場では、ケーブルが引いてあるところでしかパソコンをインターネットに接続することができませんでした。
しかし、WiFiルーターとWiFi認証の通信機器が普及することによって、
家や職場のどこにいてもパソコンやスマホをインターネットに接続することが可能になりました。
今ではパソコンやスマホにとどまらず、あらゆる通信機器がWiFiの認証を受けています。
以上がWiFiという仕組みの解説となります。 WiFiによって、ルーターと無線で通信できるエリア内にいればどこでも通信できるようになりました。
ただし、インターネット通信を行うためには、
WiFiルーターだけではなくインターネットへアクセスするための回線もセットで必要です。
自宅やオフィスの回線として最も有名なものは、
「フレッツ光」などの光回線。自宅やオフィスに光ファイバーケーブルを引き込むことでインターネット通信が可能となります。
では、ポケットWiFiではどのような回線を利用してインターネット通信を行っているのでしょうか？次は、ポケットWiFi回線の仕組みについて見ていきましょう！
ポケットWiFi回線の仕組みはスマホと同じ？
ポケットWiFiのルーターは光回線と違って、ケーブルを使わずにインターネット接続が可能です。その理由は、ポケットWiFiが使っている回線にあります。
実は、ポケットWiFiの利用回線は携帯電話で使用しているような
「移動体通信回線」と呼ばれるもの。代表的なものでは
4GLTE回線がそれにあたります。
ポケットWiFiは、通信業者がそれぞれ独自で設置している基地局からの電波をキャッチすることで通信を行う仕組みとなっているのです。
この基地局の電波を使用するためには、NTTdocomo(ドコモ)、Softbank(ソフトバンク)、UQコミュニケーションズ(WiMAX)などの
通信業者か、回線をレンタルしている
MVNO事業者との契約が必要。
契約後に通信業者から支給されるSIMカードを挿入することによって、ポケットWiFiルーターは契約した通信業者の電波を利用できるようになります。スマホと全く同じ仕組みですね。
通信業者同士を比較してみると、auやdocomo、Softbankといったメジャーな携帯電話会社は、日本各地に基地局を既に多く持っています。
ですが、3社よりも新しい通信サービスであるWiMAXの基地局は前述した携帯会社と比較するとまだ少ないと言えます。
その為、例えば山間部にお住まいの方であれば、既に全国各地に基地局を設置している
携帯電話会社の4GLTE回線の方が繋がる可能性は高いです。
とはいえ、WiMAX使用可能エリアは急速拡大中。山間部でも問題なく使用できるようになるのも時間の問題であると言えます。
以上、ポケットWiFiの仕組みについてお伝えしてきましたがいかがでしょうか？かなり難しい内容となるので、「WiFi」と「ポケットWiFi」の仕組みについて一旦まとめておきましょう。
- WiFiは無線LANの通信規格。あらゆるメーカーのWiFiルーターと端末を無線でつなぐことが可能
- ポケットWiFiではスマホと同じ回線を利用しているため、光回線のようなケーブルは不要。
- 使用エリアが山間部ならLTE回線のほうがつながりやすい。
続いては、ここまでお伝えしてきたポケットWiFiの仕組みをもとに、ポケットWiFiにはどのようなメリットとデメリットがあるのかを解説していきます。
メリットとデメリットを解説！
ここでは、ポケットWiFiの仕組みから見えてくる「メリット」と「デメリット」を紹介していきます！最初にメリットから見ていきましょう。
ポケットWiFiのメリットは3つ
ポケットWiFiには主に以下の3つのメリットがあります。
【ポケットWiFiのメリット】
- 自宅でも外出先でも利用できる
- 工事なし＆最短即日で契約可能
- 利用料金が安い
1つずつ見ていきましょう！
自宅でも外出先でも利用できる
ポケットWiFi最大のメリットは、ポータブル式(持ち運び可能な)WiFiルーターを使って
自宅でも外出先でもインターネット通信を行うことができる点。先ほどポケットWiFiの仕組みをご紹介しましたが、電波を拾うエリアの中でならどこでも利用することができます。
さらに一部のポケットWiFiは
海外でも利用することが可能。ポケットWiFiが1台あれば世界中どこでもインターネットを利用できてしまうのです。
工事なし＆最短即日で利用可能
ポケットWiFiは4GLTE回線などの電波を利用してインターネットと通信する仕組みです。つまり、光回線と異なり契約時にケーブルを引き込むといった工事は
一切不要。
契約時の作業はポケットWiFiルーターにSIMカードを挿入するだけとなっているため、
契約から最短即日で利用を開始することができます。インターネット環境が必要になった方には嬉しいメリットです。
利用料金が安い
ポケットWiFiは光回線と比較すると価格が安いのもメリットです。以下の表をご覧ください。
ポケットWiFiと光回線 料金比較表
| サービス名 |
月額料金 |
| WiMAX(ポケットWiFi) |
3,411円~ |
| どんなときもWiFi(ポケットWiFi） |
3,480円 |
| フレッツ光(光回線・一戸建て) |
6,800円 |
| NURO光(光回線・一戸建て) |
4,743円 |
このようにポケットWiFiは
月額3,000円台~という非常に安い値段で利用できます。インターネットにかかる費用を少しでも抑えたい方にポケットWiFiはおすすめです。
ここまで、ポケットWiFiのメリットについてお伝えしました。どこでも使えて工事不要でしかも料金が安い、魅力的な特徴が多いポケットWiFi。ですが一方で
契約前に知っておきたいデメリットも存在します。
次はポケットWiFiのデメリットについて確認していきましょう。
無制限で使えない？ポケットWiFi3つのデメリット
ポケットWiFiのデメリットは以下の3点が挙げられます。
【ポケットWiFiのデメリット】
- 通信容量が制限されている場合もある
- 回線が安定しにくい
- 複数人でシェアするには向かない
上から詳しく見ていきましょう！
通信容量が制限されている場合もある
月額料金の安いポケットWiFiですが、通信容量に
月間○○GBのような制限が設けられていることがあります。
この制限はスマホと全く同様のもので、月の途中で設定の通信容量を超えてしまうと
月末まで通信速度が低速に制限されてしまうというもの。制限中は動画視聴はおろかwebサイトの閲覧も難しくなってしまうので注意が必要です。
ただし、ポケットWiFiの中には「安い月額料金」と「通信容量が無制限」の
両方を満たしている商品も存在します。ポケットWiFiを契約する前には料金だけでなく通信容量にも注意して商品を選ぶようにしましょう。
回線が安定しにくい
ポケットWiFiが電波塔からの電波を拾って通信する仕組みであることは先ほど説明しました。ポケットWiFiは電波の届く場所ならどこでも利用できる反面、
電波状況によって回線が不安定になるというデメリットがあります。
通信回線の安定度で比較すると、ポケットWiFiよりも光回線のほうが優秀との評判もあります。通信回線の安定度が求められるオンラインゲームなどをよく遊ぶのであれば、
ポケットWiFiではなく光回線を契約することをおすすめします。
複数人でシェアするには向かない
ポケットWiFiのルーターは複数人、複数台で通信すると
通信速度が著しく遅くなるというデメリットがあります。
家族で1つの回線を共有する場合は、ポケットWiFiよりも通信速度が遅くなりにくい光回線やホームルーターを利用することをおすすめします。
ホームルーターとは？
ホームルーターとは、ポケットWiFiと同じく4GLTE回線の電波を利用する家庭用のルーターです。代表的な商品としては「Softbank Air」が挙げられます。
ホームルーターは持ち運びはできないものの、ポケットWiFiよりも回線が安定しており複数人でも快適に利用できるという違いがあります。
ここまで、ポケットWiFiのメリットとデメリットをそれぞれお伝えしました。ポケットWiFiは数十社がサービスを提供しており、各社(プロバイダ)ごとに
料金やキャンペーン、通信容量などが全く異なります。
当サイトでは、そんなポケットWiFiの主要10社を別のページで徹底比較。
「料金」「容量」「通信エリア」などあらゆる視点から比較した結果をお伝えしています。
ポケットWiFiの仕組みや特徴を確認したうえで、契約を考えている方は是非ご一読ください！
【まとめ】ポケットWiFiの仕組みをQ&Aで確認！
こちらの記事では、ポケットWiFiとは何か、またWiFiの仕組みについてご紹介いたしました。
WiFiがどのような仕組みでインターネットに繋がるのか、ご理解いただけたのではないでしょうか。
最後にこれまでお伝えしたポケットWiFiの仕組みにまつわる情報をQ&A形式で振り返っていきます。
ポケットWiFiとはどのような商品を指す？
ポケットWiFiとはY!mobileのモバイルWiFiルーターの商品名です。ですが、ポケットWiFiという名前が広く世間に知れ渡ったことから、他社のモバイルWiFiルーターもまとめてポケットWiFiと呼ばれるようになりました。
今では持ち運び可能なWiFiルーター＝「ポケットWiFi」という意味で使われています。
WiFiとはどのような仕組み？
WiFiとは、無線LAN通信の統一規格のこと。WiFiの規格を満たしている通信機器であればメーカーが違っていても自由に無線で通信することができます。
WiFiルーターの電波が届く範囲内であればケーブルなしでPCやスマホをインターネットに接続することが可能です。
ポケットWiFiの仕組みはどうなっている？
ポケットWiFiの回線は携帯電話と同様「移動体通信回線(4GLTEなど)」を利用しています。ポケットWiFiルーターが基地局からの電波をキャッチしインターネットと通信するという仕組みです。
基地局からの電波を利用するためには、docomoやUQコミュニケーションズなどの通信事業者や、回線をレンタルしているMVNO業者などと契約する必要があります。
ポケットWiFiのメリットは？
ポケットWiFiには「自宅でも外出先でも利用できる」「工事不要ですぐに利用可能」「料金が安い」というメリットがあります。
インターネット環境を急いで整えたいという方や料金をなるべく安く抑えたいという方におすすめです。
ポケットWiFiのデメリットは？
ポケットWiFiは「通信容量が制限されている場合もある」「回線が安定しにくい」「複数人でシェアするには向かない」というデメリットが存在します。
ですが、商品によっては上記のデメリットに当てはまらない(例:無制限で通信できる)ものもあります。
以上、ポケットWiFiの仕組みについての振り返りとなります。最後までお読みいただきありがとうございました！